In het Nederlandse klimaat is een goede waterdoorlatendheid van groot belang. Op zandgrond kan het water vanzelf goed wegtrekken, maar op klei- en veengrond blijft het vaak staan, wat kan leiden tot wateroverlast. Drainzand of ook wel scherpzand genoemd, biedt hier de oplossing. Dit zand heeft uitstekende drainerende eigenschappen die de waterafvoer verbeteren en voorkomt dat de bodem verzadigd raakt. 

Dankzij de grove korrelstructuur stroomt het water gemakkelijk door het zand, waardoor verdichting wordt voorkomen. De korrelgrootte is groter dan 250 µm (0,25 mm), wat de doorlaatbaarheid behoudt. Bovendien bevat drainzand weinig fijne deeltjes, waardoor het zand zijn losse structuur behoudt en verstopping wordt voorkomen.